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スズメバチの生態と習性

スズメバチは本来、人間の生活環境には生息せず、人が余り出入りしない山里や生い茂った自然あふれる山間部などに巣を作ると思われていました。しかし、近年は都市部にも多数のスズメバチの巣が発見されることが多くなり、工事作業員や通りすがりの人など大人も子供も巣の存在に気付かずに近づいたため、スズメバチに刺されるという被害が増えています。

日本に生息するスズメバチはスズメバチ属７種、クロスズメバチ属５種、ホオナガスズメバチ属４種の合計３属１６種です。国内では最も危険度の高い野生動物とされ、熊害や毒蛇の咬害よりもスズメバチによる刺害の死亡例の方が遥かに多いようです。
スズメバチの大きな集団では、数百匹の個体数を持ち、女王蜂を中心に営巣しています。女王蜂が産卵し、他の蜂達がエサを与えて育て上げます。産卵→幼虫→蛹（さなぎ）→成虫と経由します。スズメバチの食性の基本は、肉食性です。しかし、時期によっては樹液やキノコであったりします。そして他の昆虫なども食用としています。肉食性であるため他の昆虫を噛み砕いてダンゴ状態に丸めて巣に待ちかえります。幼虫の発育のための重要なタンパク源ですね。スズメバチの活動は、春から巣作りと産卵を開始し、個体数を増やしてきます。
秋の行楽シーズン頃から活発になる季節となり、８月〜１１月頃になると翌年の女王蜂を生み育てる時期に入ります。この時期に入るとスズメバチ達も非常に神経質になるため被害も増える時期です。丁度、紅葉シーズンなどは観光客が大勢山間部に立ち入るシーズンでもあり、被害に遭いやすく危険です。スズメバチは女王蜂のみが朽木や土中などで越冬し、他のスズメバチはすべて死亡します。

近年は、都市部においてスズメバチに刺される被害が増えていますが、一つは環境汚染による温暖化により気温が上昇していることで住みやすくなったことが挙げられます。二つ目は、森林の伐採や土地開拓により、スズメバチ本来の生息地が減少している可能性も高いようです。三つ目は、人間の飲み残したジュースや食べ物を用意に見つけられるようになったからだといわれています。ジュースなどにはスズメバチが好むとされる成分が含まれ、敏感なスズメバチが住環境を移しやすくなったことが挙げられます。
スズメバチが非常に危険な生き物として指摘されている背景には、蜂の中でももっとも大きく肉食性という性格もありますが、巣に近づくものに対して攻撃をしてくる獰猛（どうもう）性にあります。黒いものや左右に動くものに対してはとても敏感であり、知らずに近づいた方が全国で刺されるという事件を招いています。黒いものに反応する理由には、熊が蜂蜜や幼虫を捕捉することからその習慣があるのでしょう。スズメバチと思われる大きなハチを見つけたら絶対に近づかないようにしなければなりません。また知らずに近づいてしまった場合は、大きな動きや大声を出さないようにして下さい。スズメバチの動きを確認しながら、そっとその場から離れるようにして下さい。
スズメバチの毒針に含まれる毒は、蛇毒の数十倍〜数百倍といわれており、猛獣や蛇毒による被害よりも件数も多く、毎年３０〜４０人ほどが死亡しています。スズメバチの巣を発見した場合は、安易な行動をせずに早急な巣の撤去、スズメバチの退治と駆除が優先です。

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スズメバチの退治と駆除

スズメバチの種類には、オオスズメバチ、キイロスズメバチ、コガタスズメバチ、チャイロスズメバチ、ツマグロスズメバチ、ヒメスズメバチ、モンスズメバチの７種類で、もっとも多く目にする機会が多いスズメバチは、コガタスズメバチやキイロスズメバチといわれています。スズメバチ自体は日本国内、種類の差はありますが全国に生息していますので、目にする機会も多いでしょう。

万一、スズメバチの頻繁な飛来を確認したり、巣を発見したら、まずは駆除することが重要です。しかし、一般の方だと非常に危険を伴いますので、しかるべき専門の駆除業者に連絡するのが最良と思われます。地方自治体でも対処してくれるところも一部にあるようです。

特に巣が大きくなったことでスズメバチの存在に気が付くケースが多いと思いますが、すでにスズメバチの数も多く、秋口頃から攻撃性も高くなります。１０月前後の時期は、女王蜂が交尾をするため防衛意識も強くなり、巣を守る行動から危険を感じた場合、集団で攻撃してきます。さらにその攻撃は黒い部分に反応しやすいために頭や目を狙ってきます。お子さんのおられるご家庭では、外出時に必ず帽子を被るようにして下さい。

しかし、スズメバチを見たら、まずは安全のために近寄らないようにすることです。知らずに巣の近くに居たという場合は、スズメバチに対して手や棒などで振り払ったりしないで下さい、逆に攻撃されたと思わせることになりますし、スズメバチは動くものを標的とします。
夏場はクヌギやコナラなどの樹液に集まってきますので、クワガタやカブトムシ採集時、また地域や子供会などでのキャンプなども十分に注意が必要です。秋の紅葉シーズンもスズメバチが活性化していますので洋服の色なども注意が必要です。

公園や近場の林、自宅や納屋、工場の軒下などに巣を作るケースが多いので、安易に駆除しようと思わず専門業者に依頼しましょう。専門業者でしたら、現場到着後１時間前後で巣の撤去が可能なケースが多いようです。家族や地域、子供達の安全のために業者に依頼するのが最善の方法でしょう。

スズメバチに刺された時の対処法

スズメバチの被害で驚異となるのは、なんと言っても毒針に含まれる毒にあります。刺されると痛みと同時に赤黒く腫れ上がります。刺されたと分った段階で、激しく走ったり動き回らないようにして下さい。毒の回り方が早くなります。
万一、病院等がない場所で刺されてしまった場合、もし毒針が残っている場合はすぐに取り除いて下さい。毒針の後方部に毒嚢と言われる部位があると、そこに毒が残っており刺された状態で毒が送り込まれます。

刺された部位が手足の場合は、心臓に近い部位を何かで縛って下さい。その状態で毒を搾り出しましょう。決して口で吸い出そうと思わない下さい。舌や歯茎に傷があると、そこからスズメバチの毒が侵入します。
その後、氷や冷水などで患部を冷やして毒の回りを遅くします。薬を塗る場合は、抗ヒスタミン剤の軟膏を塗るようにします。腫れがさらに酷くなっている場合は、副腎皮質ホルモン剤の軟膏を塗ります。
しかし、これはあくまでも緊急を要する場合の対処法ですので、すぐに病院へ直行して下さい。病院ではスズメバチに刺された旨の報告を優先して伝えて下さい。

スズメバチに刺されるケースでもっと危険なことは、スズメバチに２回以上刺されることです。１度刺されてしまうと、私達の体は体内でその毒に対する免疫を作ります。免疫と聞けば、安心できるイメージがありますが、風邪の菌などに対する抵抗力とは異なり、この免疫が出来た状態で同じ毒が体内に入ると、免疫がその毒に反応して過剰な反応を引き起こしてしまいます。このことで、血圧や血管系の異常を来たして心肺停止や呼吸困難といった危険な症状を引き起こす場合があります。これを、アナフィラキシーショック（抗原抗体反応）といいます。
スズメバチに刺された時期から何日も経過していない時期に刺されると、アナフィラキシーショック症状がすぐに発症するため、迅速な処置が必要です。手遅れになると命を落とす人もいます。

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スズメバチの生態と習性、刺された時の対処法と駆除対策